歌川広重

歌川広重　（うたがわ　ひろしげ）

　歌川広重（うたがわひろしげ）は寛政９年（１７９７）江戸定火消同心安藤源右衛門の長男として八代洲河岸の定火消屋敷で生まれる。幼名を徳太郎といった。幕臣ではあるが身分は高くなく、生活が豊かであったとは思えない。父の源右衛門は津軽藩の小姓頭・田中家の出身で安藤家の養子となった人である。

　広重は文化６年（１８０９）に母を亡くし、数え１３歳で元服し重右衛門と改名し、父の隠居に伴い火消同心職を継ぐ。その年に父も亡くなる。小禄の身であり、もともと絵心があったたこともあり（絵で家計を助ける目的で）文化８年（１８１１）に歌川豊広の門に入る。翌年には師の一字をもらい「広重」を画名にする。現在広重の作品として最も古いものは文政元年（１８１８）の役者絵とされる。習作期の浮世絵師の常として役者絵のほか美人画や武者絵、その他に狂歌本や合巻の挿絵などを描いている。浮世絵師としては順調なスタートといえる。
　文政６年（１８２３）に安藤家の本家筋である養祖父方の嫡子・仲次郎に家督を譲り、重右衛門から鉄蔵に改名する。ただし仲次郎はまだ八歳であったため引き続き火消同心職は代番として勤めた。
　文政１１年（１８２８）師の豊広が亡くなり、以降広重は風景画を中心とした作画に専念する。広重の代表作の一つで、出世の糸口となったのは天保２年（１８３１）ころに刊行された「東都名所」と題した横大判１０枚のシリーズ。天保３年（１８３２）には仲次郎が元服したので正式に火消同心職を譲り、絵師として一本立ちする。天保４年（１８３３）に保永堂から刊行された東海道五十三次は大ヒットとなり、名所絵（風景画）浮世絵師としての地位を不動のものにする。
　嘉永年間（１８４８～１８５４）以降、広重の晩年期は風景を描くには不向きとされる縦構図の作品を数多く描いている。むしろそれに拘っている。浮世絵研究者によれば「縦構図の絵は近景にあるものを大きく描き、風景に奥行き、広がりをもたらす空間を作り上げている」という。元々西洋画の遠近法を取り入れた技法であるが「それよりもよりクローズアップされて配置された近景の事物は、西洋の画家にオリエンタルな作風として高い評価を受けることになった」という。「広重の絵を見る者の視点はまず近景に、そして次第に奥へと導かれ、同時に風景の奥行だけでなく、そこに至る時間的な奥行きも感じ取る」
　安政５年（１８５８）広重は６２歳の生涯を終える。死因はコレラであったと伝えられる。

浮世絵

絵草子